Au XIXe siècle, la redécouverte de l’Orient favorise les échanges artistiques. L’Europe se passionne pour les motifs orientaux et le regard des Occidentaux prend des voies diverses mises en exergue par l’exposition. D’un côté, les peintres dits « orientalistes » projettent leurs fantasmes et restituent l’imaginaire de leur milieu d’origine dans des compositions sensuelles. Le courant de l’« islamophilie », quant à lui, admire la rigueur géométrique des motifs ornementaux, notamment dans l’architecture. Des œuvres du début du XXe siècle, celles de Klee et Matisse notamment, sont également visibles.

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