« Une histoire de la manière dont l’affect est mis en scène par la peinture » : c’est avec ces mots que Georges Vigarello, co-commissaire de l’exposition avec Dominique Lobstein, résume la visée d’un accrochage s’étendant du XVe siècle à 1985. Et de fait, les états affectifs intenses s’y succèdent, qui sont caractérisés à l’image par des troubles divers. Il y a bien La Joconde (école italienne, d’après Léonard de Vinci), dont le modelage des traits crée une émotion mitigée, indéfinissable. Aussi, les expressions figées des toiles du Moyen Âge, où accessoires et attributs signifiants véhiculent l’émotion encore absente sur les physionomies, comme dans une Sainte Madeleine en pleurs (vers 1525) : visage relativement neutre, mais les éléments annexes du mouchoir et de l’onguent ramènent à la tristesse du modèle. Dans nombre d’œuvres cependant, visage ou corps, voire les deux, se tordent en réaction aux sentiments.

Extrait de l’article d'Emma Noyant, publié dans le N°101 de la revue Art Absolument.

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