Aborder Picasso et l’épreuve de son exil hors d’Espagne ne pouvait se faire qu’en lien avec Guernica – et comme un prolongement de l’exposition éponyme au musée Picasso-Paris. Profitant d’une commande pour le Pavillon espagnol de l’Exposition internationale de Paris, Picasso en fit un symbole de résistance à l’oppression, en réaction au bombardement de 1937.
Si l’œuvre ne quitte plus le musée Reina Sofía de Madrid, plusieurs études préparatoires, dont l’huile Tête de cheval. Étude pour Guernica 2, en évoquent la gestation aux Abattoirs. Outre ce symbole politique fort, une trentaine de ses œuvres témoignent de son engagement pour le pouvoir républicain menacé. D'autres pièces, que l’on doit à ses contemporains exilés ou ayant vécu dans les camps qui s’ouvrent alors en Occitanie, figurent un art espagnol en résistance : crânes d’animaux dans un style chargé d’angoisse par Fernandez, photographies, par Zimmermann, des corps amputés suite à la guerre…

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