Longtemps resté dans l’ombre de ses amis Monet, Degas, Manet et Renoir, Alfred Sisley est aujourd’hui considéré par les spécialistes comme le peintre impressionniste par excellence. Influencé très jeune par les paysages de John Constable et de William Turner, l’artiste anglais rencontre en 1861 Monet et Renoir dans l’atelier du peintre suisse Charles Gleyre. Ensemble, ils se rendent à Barbizon et dans la forêt de Fontainebleau pour réaliser leurs premiers tableaux en plein air. Les peintures d’Alfred Sisley sont des paysages où la beauté de la nature est mise en avant au détriment de l’homme, réduit à l’état de silhouette. Dans ses toiles, trois éléments reviennent constamment : le ciel, qui occupe les trois quarts du tableau comme chez Constable, la terre et l’eau. Grâce à une palette de couleurs douce et une touche délicate, le peintre retranscrit le caractère éphémère de la nature à travers les changements atmosphériques, des bords de Seine verdoyants du printemps aux paysages hivernaux, blancs et silencieux. À l’instar de Monet, Sisley est un peintre de séries : les bords Seines, le fil des saisons, l’église de Moret-sur-Loing ou les inondations à Port-Marly sont ses sujets de prédilection avec lesquels il joue en variant les effets de lumière, symbole du temps qui passe tout en conservant la structure formelle des éléments qu’il représente. Cette exposition au Von Der Heydt Museum, est la première rétrospective du peintre en Allemagne. Elle s’inscrit dans la lignée des précédentes expositions consacrées à l’art français : une consécration pour l’artiste qui n’a jamais réussi à obtenir la nationalité française.

Pauline Mirete