Autodidacte mais reconnue par la frange la plus éclairée du monde de la photographie américaine dés les années 1940, précurseur de Diane Arbus et de nombre de ses égéries, la viennoise Lisette Model, qui a vécu à Paris durant l’avant-guerre, est l’artiste du plan rapproché, direct, qui confère une proximité extrême avec le sujet. C’est à une forme de reportage qu’elle s’adonna, documentant la vie quotidienne avec humanité. Ces instantanés parurent tout d’abord en illustration d’articles à des fins de monstration sociale, et conservent aujourd’hui leur puissante force d’évocation. La France des années 1930 tout d’abord puis le New-York des nantis et des laissés-pour-compte, visibles dans les cafés et la rue, sont la matière d’une œuvre qui ne préjuge pas, mais, comme l’affirme Lisette Model, permet de recevoir une « leçon » en saisissant avec spontanéité les éléments du réel.

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