Benjamin Stora, « La France comme patrie culturelle »

Né à Constantine en Algérie, Benjamin Stora est Professeur des universités. il enseigne l’histoire du Maghreb contemporain, les guerres de décolonisations, et l’histoire de l’immigration maghrébine en Europe. il est également le réalisateur de nombreux films documentaires, dont les plus remarqués traitent de la guerre d’Algérie ; et l’auteur de très nombreux ouvrages. il est actuellement le directeur du musée de l’histoire de l’immigration – Porte dorée, à Paris.

PA : Vous avez co-dirigé avec le regretté Abdelwahab Meddeb L’Histoire des relations entre juifs et musulmans, qui couvre une longue période débutant au Moyen Âge et s’achevant au XXe siècle. Quelle a été la nécessité de penser un tel ouvrage ?
BS : Lui et moi avions pratiquement le même âge. Nous appartenions à un temps historique, à un monde judéo-musulman qui a disparu. Nous sommes la dernière génération de ceux qui sont nés, et qui ont vécu leur enfance dans un monde, au Maghreb, qui n’existe plus aujourd’hui. Cette question de la pluralité, de la diversité, comment en garder la trace ? Aujourd’hui, dans les reconstructions historiques qui s’opèrent, il y a la volonté de faire des récits diamétralement opposés qui ne correspondent pas à la réalité. Il existe un récit qui dit que ce monde judéo-musulman fut un enfer pour la communauté juive ; ou inversement, que c’était un monde paradisiaque où les gens s’adoraient, mangeaient ensemble, faisaient l’amour ensemble, faisaient de la musique ensemble. Mais ces deux visions ne correspondent pas à la réalité, évidemment plus complexe : c’est un monde de convivialité, de séparations, de jalousies, d’affrontements, de relations fraternelles ou d’amours, etc. C’est cet univers dans sa complexité que nous avons voulu, Abdelwahab Meddeb et moi-même, restituer pour en laisser une trace. Tel était le but de cette somme qui a demandé six ans de travail, et mobilisé les esprits de 120 chercheurs. Elle est déjà traduite dans un grand nombre de pays.

Extrait de l'entretien avec Pascal Amel publié dans le N°66 de la revue Art Absolument: parution le 9 juillet 2015

N°66 - Juillet/Aout 2015