C’est une vaste composition aux bandes rouges et jaunes lardée de chutes ocre qui accueille le visiteur de la galerie Obadia, et claque à ses yeux comme un étendard solaire et meurtri. Justement intitulé Com bandera (« Comme un drapeau »), il date de 1974 et reprend les couleurs de celui de la Catalogne, dont l’identité étouffe alors sous les derniers feux de la dictature de Franco. Ayant passé les soixante premières années de sa vie dans la patrie de Miró et Tàpies – il partage une certaine agressivité plastique avec le premier et l’humilité face à la matière avec le second –, Josep Grau-Garriga fera de sa petite ville natale de Sant Cugat del Vallès, près de Barcelone, le foyer d’une révolution textile, retournant l’orthodoxie de l’art du tissage en un instrument de liberté et d’expression. Travaillant sans carton et à la verticale, il en vient à faire vibrer des couleurs sourdes sous la trame et à laisser la matière s’enfler en de grandes panses, comme celles du magistral Agost 86 dans cette exposition. Engageant laine, coton, soie, jute et corde grossière – et jusqu’à des chemises dans Le Combat du marin (1989) –, la rudesse de ses moyens s’applique à exprimer sa poésie autant dans le verdoiement nocturne de Cel d’herba (1980) que dans l’énigmatique douleur de Rastre de naufragi (« Trace d’un naufrage »), réalisé dans son dernier atelier de Saint-Mathurin-sur-Loire deux ans avant sa disparition en 2011.

Tom Laurent

Site de l'exposition