Avec l’art sous François Ier au Louvre, on attend l’Italie. On découvre Anvers et les Pays-Bas. La peinture du Nord faite en France. Pas de Leonard de Vinci ni de Rosso Fiorentino, sinon de loin, mais une exposition audacieuse où la conservatrice Cécile Scailliérez dévoile « une image totalement inconnue de la France de François Ier ». Soit trente ans de recherches assidues sur les portraits et une abondante production religieuse de peintures, vitraux, enluminures, orfèvrerie ou tapisseries pour analyser le style spécifique de ces artistes du Nord installés en France, et curieux d’Italie, où plus d’un va se former : Jean Clouet le Valenciennois, les Anversois Noël Bellemare ou Joos van Cleve, le Maître d’Amiens, les Hollandais Corneille de la Haye, Grégoire Guérard ou Bartholomeus Pons. Au XVIe siècle, l’univers s’élargit, talents et connaissances s’échangent comme jamais – en trente-deux ans de règne, François Ier n’a cessé de voyager, et avec lui toute sa cour : c’est la Renaissance, le monde entre dans une ère nouvelle.

Extrait de l'article de Pascale Lismonde dans le N°79 de la revue Art Absolument. Parution le 20 septembre 2017