Si la révolution industrielle a fait naître des monuments de fer, à l'instar de la tour Eiffel, et entamé le mouvement de colonisation, elle a aussi promu un art du décor peint, tout en allégories flamboyantes. Dans la lignée du symbolisme d'un Puvis de Chavannes, Albert Besnard mêle l'iconographie des conquêtes de la science à celle des arts. En 150 œuvres, peintures, pastels et gravures, l'exposition donne à voir les résultats de cette imagination, qui fut également apte à dépeindre le Paris mondain des années 1880. L'orientalisme ne pouvait que l'intéresser, et ses couleurs en exaltent la fantasmatique : How-Dah, Hyderabad (1911) en est l'exemple même.

Extrait de l'article de Anouchka Enten publié dans le Numéro 72 parution Juillet 2016.

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