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S’appuyant sur une riche tradition de contes et légendes, le monde littéraire japonais du début du XIXe siècle voit la multiplication de romans d’aventures qui mettent en scène des guerriers historiques ou légendaires combattant des esprits, des créatures et des monstres plus horribles les uns que les autres. Les gravures de ces romans populaires sont réalisées par des maîtres de l’estampe ukiyo-e ou « images du monde flottant », s’attachant particulièrement à la représentation de scènes issues du quotidien. Parmi ces maîtres, à côté de noms célèbres comme Utamaro, Hokusai ou Hiroshige, Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) rencontre le succès grâce à sa célèbre série des 108 héros inspirée du roman d’aventures chinois Au bord de l’eau, de Shi Nai’an. [...]

Extrait de l’article de Christophe Longbois-Canil par dans le numéro 68

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