Peuple indien d’Amérique centrale, les Mayas se développèrent avant l’arrivée des conquistadores. Ils ont laissé à la postérité des centaines de cités, révélant leurs avancées au niveau artistique et coutumier sur une période allant du début de notre ère jusqu’au XVIe siècle. Après une première exposition en 2011 – Maya : de l’aube au crépuscule – rassemblant 150 pièces sur les dernières grandes découvertes archéologiques du Guatemala et présentant la culture maya contemporaine, l’objectif du musée du quai Branly cette année est de faire découvrir les différents aspects de cette civilisation, sa capacité créative et sa perfection technique. Il s’agit donc d’un panorama général, montrant la variété des styles et les réussites esthétiques des différents groupes mayas (environ 28). L’exposition se parcourt autour de huit thématiques, réunissant en tout 400 œuvres issues des différentes époques qui jalonnent cette civilisation : l’homme et son rapport à la nature, face au temps, aux dieux, la hiérarchie sociale, les forces sacrées, les rites funéraires, l’architecture, etc. Mêlant sculptures, mobiliers de sépultures, bijoux, textiles et autres, cette approche reposant sur la culture matérielle permet d’appréhender le fonctionnement d’une civilisation prospère, fondatrice d’une brillante culture précolombienne.

Marie Goletti

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