Avec cette première exposition monographique consacrée à Henri Rouart (1833-1912), son fils Ernest Rouart (1874-1942) et son petit-fils Augustin Rouart (1907-1997), le Musée des Beaux-Arts de Nancy redécouvre une famille d’artistes au rôle aussi important que méconnu dans le monde de l’art du XIX et du XXe siècles. Agencées selon un parcours chronologique, les nombreuses œuvres exposées – près de 130 – permettent au visiteur d’entrer dans la peinture impressionniste d’Henri Rouart, collectionneur de Corot, Manet, Cézanne, Monet, Renoir, Morisot, Gauguin entre autres. Son fils Ernest, époux de Julie Manet – fille de Berthe Morisot –, et unique élève de Degas, organisa des expositions majeures qui contribuèrent à mettre en valeur le courant impressionniste. D’une facture proche de celle de son père, les portraits d’Ernest Rouart permettent d’entrer dans l’intimité de cette famille. En rupture avec l’impressionnisme paternel, Augustin Rouart créa une œuvre originale influencée par les nabis notamment Maurice Denis. Qualifiée de « réalisme magique », sa peinture en marge des courants picturaux du XXe siècle mêle force des couleurs, simplicité des compositions et quiétude des sujets.

Thibault Mirabel

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