Paris, dans un passage du quartier Montparnasse, à l’orée du XXe siècle. Alfred Boucher, sculpteur au sommet de sa gloire, n’oublie pas ses compagnons – artistes sans le sou venant des quatre coins d’Europe. Il crée alors La Ruche, phalanstère où sont réunis dans les ateliers des créateurs hors pair, mais à l’époque peu connus : Archipenko, Zadkine, Chagall, Modigliani, Soutine et tant d’autres. Ils le deviendront, mais l’esprit du lieu demeure quant à lui le centre d’innovations plastiques à la marge, parfois à l’opposé des conceptions de son fondateur. Les visiteurs réguliers des années 30 – Cendrars, Jacob, Apollinaire, Cocteau… – puis les nouveaux occupants arrivés après-guerre y apposeront leur marque, tout comme les derniers habitants encore présents. Les différentes œuvres des 65 locataires de l’espace, que l’exposition reflète grâce à sa scénographie alvéolaire, se suivent et se recoupent sans se ressembler.

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