François Rude et son épouse Sophie (née Fremiet) ont tous deux connu une brillante carrière artistique, et ont subi ensemble les bouleversements de l’Histoire : nés à Dijon à la fin du XVIIIe siècle, ils ont suivi le même enseignement en dessin et en sculpture, sur le modèle antique ; lorsque le père de Sophie, impliqué dans les Cent-Jours, doit s’exiler à Bruxelles, François accompagne la famille, et c’est alors qu’ils se marient. Ils commencent à goûter à un succès qui ne faiblira pas : Sophie accède à l’enseignement de Jacques-Louis David et expose au salon de Bruxelles, aux côtés de son mari ; quand ils rentrent en France, François est chargé de réaliser, pour l’Arc de Triomphe, un haut-relief représentant le Départ des Volontaires, qui devient un symbole de la sculpture romantique. L’exposition au musée des beaux-arts de Dijon retrace toutes les étapes de la carrière du couple, en insistant sur les œuvres de Sophie, trop longtemps restées méconnues.

Diane Van Der Stegen

Site de l'exposition