« Allez au pays des cercles en action », insistait Fernand Léger. Adepte du cirque Medrano de Paris, l’ami des clowns Fratellini rejoint Chagall dans sa fascination pour l’art du cirque : il y a puisé son inspiration, dans le but de peindre une allégorie du monde moderne. En résulte Cirque, ouvrage de 113 pages de lithographies en couleurs et en noir et blanc, commandé et édité, en 1950, par Tériade. Cette œuvre, mise à l’honneur au musée national, regorge de vie. Lignes et tons vifs donnent volume et mouvement aux acrobates. Le texte, lui, répond aux images et tend à bouleverser le public, perdu parmi les formes rondes des protagonistes des toiles, qui semblent célébrer la modernité de la vie, telle que Léger la voyait.

Alix Forgeot

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